Raíz de taiga

El ginseng siberiano, también llamado raíz de taiga espinosa (Eleutherococcus senticosus), es ampliamente conocido por su eficacia estimulante del rendimiento, inmunomoduladora y adaptógena. En la medicina popular rusa, esta raíz milagrosa y fortalecedora se ha utilizado desde hace mucho tiempo. Su eficacia para mejorar el rendimiento en personas y animales ya quedó demostrada en estudios soviéticos en la década de 1950. Sin embargo, en la época de la antigua Unión Soviética se quiso mantener este remedio milagroso en secreto, por lo que la exportación de la raíz de taiga estaba prohibida. Como agente dopante natural, incluso fue utilizada por el equipo olímpico soviético. Hoy en día, el mercado mundial se abastece de esta droga vegetal y sus extractos procedentes de las regiones de China, Corea y Rusia.   

¿De dónde procede la raíz de taiga y qué aspecto tiene?

Originalmente, la raíz de taiga es originaria de los bosques boreales de coníferas del este de Siberia. Su área de distribución se extiende hasta Japón, Corea del Sur y las provincias del norte de China, donde la planta también se cultiva actualmente a gran escala. La raíz de taiga pertenece, al igual que el ginseng o la hiedra, a la familia de las araliáceas. Este parentesco también se refleja en sus flores en forma de umbela, que tras la polinización forman, de manera similar a la hiedra, frutos parecidos a bayas de color azul negruzco. El arbusto de hoja caduca alcanza generalmente una altura de crecimiento de unos 3 metros, aunque en raras ocasiones puede ser mayor. Hasta los peciolos, está densamente cubierto de pequeñas espinas, lo que le ha dado el epíteto latino «senticosus» = «rico en espinas». Las hojas, finamente aserradas, son pentafolioladas y pecioladas. Sin embargo, se utilizan las partes subterráneas, es decir, el rizoma en forma de nabo.

¿Cómo se utiliza la raíz de taiga?

El Comité de Medicamentos Herbales (HMPC) ha clasificado la raíz de taiga como un medicamento tradicional a base de plantas. Entre los ámbitos de aplicación médicamente reconocidos se encuentra, sobre todo, el mantenimiento y la activación de las defensas propias del organismo en situaciones de esfuerzo excepcional. La Comisión E también recomienda la raíz de taiga como tónico para fortalecer el organismo en casos de cansancio y sensación de debilidad, así como para mejorar la capacidad de concentración y rendimiento y durante la convalecencia. La European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) recomienda la raíz de taiga en casos de debilidad física y mental, agotamiento, cansancio y disminución de la capacidad de concentración.

Tradicionalmente, la raíz de taiga se utiliza para aliviar los síntomas de la astenia. En general, se le atribuyen propiedades tonificantes, estimulantes, inmunomoduladoras, antivirales, hipoglucemiantes, antiinflamatorias y adaptógenas. Numerosos estudios confirman su efecto positivo sobre nuestro sistema inmunitario. En ensayos con extractos tanto de la raíz como de la corteza de la planta se observaron distintos resultados en cuanto al efecto sobre nuestro sistema inmunitario. Así, las vías de señalización de nuestras células inmunitarias también se ven influidas por el extracto de corteza, pero el extracto de raíz mostró un efecto considerablemente más significativo sobre los procesos inflamatorios. También en modelos animales se observó en ensayos que la capacidad de rendimiento de los ratones se prolongó de forma significativa mediante la administración de extracto de raíz de taiga.

En la medicina tradicional china se atribuyen a la raíz de taiga propiedades antirreumáticas, espasmolíticas, antiespasmódicas, analgésicas, adaptógenas y afrodisíacas. También aquí predominan el aumento de la tolerancia al estrés y el efecto vitalizante. El sabor de la raíz es picante, amargo y dulce. Actúa sobre los círculos funcionales del pulmón, el hígado, el riñón, el bazo y el corazón. Tonifica el Qi de estos círculos funcionales y se utiliza en enfermedades crónicas, en el tratamiento postoperatorio, en casos de falta de resistencia y vitalidad disminuida, debilidad general, cansancio, agotamiento extremo, fatiga, trastornos de concentración y del sueño, así como en casos de defensas debilitadas y como terapia complementaria durante la quimioterapia o la radioterapia. La raíz de taiga también se emplea en la medicina tradicional china en casos de propensión a infecciones, inmunodeficiencia, dificultades de adaptación, diversas formas de sobrecarga, así como trastornos circulatorios o diversos problemas del aparato locomotor.

Durante mucho tiempo, en el comercio solo se podían conseguir extractos de la raíz. Por ello, aquí está especialmente extendido su uso en forma de tintura, en gotas, o también como extracto seco en cápsulas. Sin embargo, la raíz seca también se puede utilizar como infusión. Para ello se prepara una infusión con la raíz seca y pulverizada. Tras verter agua hirviendo, se deja reposar la mezcla de 10 a 15 minutos. La dosis diaria recomendada es de una a tres tazas repartidas a lo largo del día. Sin embargo, ¡precaución con su uso en caso de hipertensión! Asimismo, no se recomienda su uso en niños menores de 12 años debido a la falta de estudios. Como posibles efectos secundarios o en caso de sobredosis pueden aparecer insomnio, irritabilidad, palpitaciones o también dolores de cabeza. En casos aislados también se han observado interacciones con antidiabéticos, barbitúricos y antitrombóticos.

¿Qué principios activos contiene la raíz de taiga?

Como droga medicinal se utiliza la raíz seca, cortada o también molida (Eleutherococcus radix). La Farmacopea Europea exige aquí un contenido mínimo de determinados eleuterósidos. Se trata de una mezcla de principios activos compuesta por diversas sustancias, glucósidos, pero también saponinas, que son las responsables de la eficacia principal. La denominación colectiva «eleuterósidos» resulta engañosa, ya que no se trata de una mezcla de principios activos uniforme. Así, por ejemplo, el eleuterósido B es en realidad siringina, un fenilpropanoide que también está presente en la corteza de la lila. Además, contiene lignanos, cumarinas, saponinas triterpénicas, glucósidos esteroídicos con acción cardíaca y polisacáridos formadores de mucílago.

¿Para qué dolencias de caballos y perros puede ser útil la raíz de taiga?

Tanto en personas como en animales, la raíz de taiga puede utilizarse como tónico, para fortalecer y aumentar el rendimiento general, así como durante la convalecencia y también en animales de edad avanzada. Especialmente en épocas de mayor exigencia, ante situaciones estresantes como un cambio de cuadra o también en Nochevieja, pero también para la recuperación tras enfermedades, operaciones o para fortalecer las defensas inmunitarias, la raíz de taiga puede ayudar a tu animal. En estudios clínicos con ratones se observó un aumento significativo de la resistencia inespecífica del organismo frente al estrés y el cansancio. La capacidad de rendimiento de los animales en pruebas de natación aumentó, y también se constató un efecto positivo sobre el sistema inmunitario. Así, la raíz de taiga parece ofrecer un amplio potencial, tanto para personas como para animales, para promover y mantener nuestra salud, aumentar nuestro rendimiento físico y mental, y ayudarnos en caso de enfermedad y en la vejez para conservar de la mejor manera posible el bienestar general.

Fuentes

• https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Taigawurzel
• https://de.wikipedia.org/wiki/Borstige_Taigawurzel
• https://www.phytodoc.de/heilpflanzen/taigawurzel
• https://arzneipflanzenlexikon.info/taigawurzel.php
• https://www.therapeutika.ch/Eleutherococcus+senticosus
• Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis (Springer 978-3-622-48794-5)
• Praxisbuch: Westliche Heilkräuter und chinesische Medizin (978-3-901618-84-0)
• https://ptaforum.pharmazeutische-zeitung.de/ausgabe-012016/unterstuetzung-fuer-die-koerperpolizei/

Estudios

• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32065954/
• https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0944711320300143?via%3Dihub
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18607235/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20920564/
• https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378874104004234?via%3Dihub