O verdadeiro lúpulo

O lúpulo (Humulus lupulus L.) é uma planta trepadora que se enrola no sentido dos ponteiros do relógio, pertencente à família do cânhamo. Tal como o cânhamo, o lúpulo é uma planta dioica. O parentesco entre as duas plantas é especialmente evidente nas inflorescências masculinas. O lúpulo é associado, à partida, à produção de cerveja, mas também como erva pura o lúpulo tem um efeito calmante. Cavalos nervosos beneficiam da alimentação com a planta do lúpulo.

O parentesco entre as duas plantas é especialmente evidente nas inflorescências masculinas. No entanto, apenas são usadas as infrutescências femininas, também chamadas flores de lúpulo, que pendem em grandes cachos no outono. Para o seu cultivo, o lúpulo necessita de suportes para trepar. Na natureza, encontra-se frequentemente em taludes e margens de florestas, onde cobre a vegetação existente.

Utilização do lúpulo 

Ao falar de lúpulo, o pensamento na cerveja não fica longe. Desde uma lei de fabrico de cerveja de 1516, na qual se baseia a atual Lei da Pureza, à cerveja alemã não podem ser adicionadas outras ervas além do lúpulo como tempero. Mesmo que, mais recentemente, voltem a ganhar popularidade cervejas às quais são adicionadas outras ervas, como cânhamo ou urtiga, estas não correspondem à Lei da Pureza alemã. 

Na cerveja, o lúpulo não serve apenas de tempero, mas também para a conservação. Isto já foi mencionado por Hildegarda de Bingen. As substâncias amargas contidas são, por um lado, responsáveis pelo sabor amargo e, além disso, possuem também propriedades sedativas, antibióticas e estrogénicas. As substâncias amargas encontram-se nos pelos glandulares dos frutos femininos do lúpulo, que, em plena maturação, contêm uma secreção resinosa. Além das substâncias amargas contidas, também os óleos essenciais, os flavonoides e os taninos fazem parte das substâncias ativas.

Efeito do lúpulo

O lúpulo foi classificado pelo Herbal Medicinal Product Committee (HMPC) como medicamento tradicional à base de plantas. Entre as indicações reconhecidas medicamente está a utilização em casos de agitação, estados de ansiedade e distúrbios do sono. São utilizados os cones de lúpulo secos, frequentemente em combinação com outras drogas vegetais, como a valeriana ou a lavanda. No mercado existem diversas preparações para chá, bem como extratos secos sob a forma de cápsulas. A European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) recomenda o lúpulo em casos de agitação nervosa e distúrbios do sono. Também a Comissão E (comissão de peritos para medicamentos à base de plantas) apresenta uma avaliação positiva quanto à utilização das inflorescências de lúpulo. As indicações recomendadas referem-se à utilização em casos de agitação, estados de ansiedade, distúrbios do sono, bem como em perturbações gerais do bem-estar.

Na aromaterapia, também são recomendadas almofadas de ervas com lúpulo, frequentemente em conjunto com outras ervas. Estas almofadas, utilizadas perto da almofada de dormir, libertam o odor típico do lúpulo, tendo assim um efeito calmante e favorecendo o sono. Na homeopatia, é utilizada uma tintura-mãe sob a forma de gotas.

Na medicina popular, o lúpulo também é utilizado para queixas estomacais e para estimular a digestão. Os taninos e substâncias amargas presentes são responsáveis pelo efeito estimulante do apetite. Além disso, devido às propriedades estrogénicas dos seus componentes, atribui-se ao lúpulo um efeito regulador e estimulante sobre o ciclo menstrual feminino. No entanto, estas indicações não são medicamente reconhecidas. O Bundesgesundheitsamt (BGA, autoridade sanitária federal alemã) recomenda apenas a utilização em casos de distúrbios do sono e do bem-estar.

O lúpulo pode estar contraindicado em casos de hipersensibilidade, bem como em crianças com menos de 12 anos. O contacto com flores frescas de lúpulo pode provocar a chamada doença dos apanhadores de lúpulo. Esta manifesta-se através de cansaço, sonolência, dores de cabeça e irritações cutâneas. Além disso, está descrito que, em homens com consumo crónico de cerveja, a ingestão continuada de lúpulo presente na cerveja pode contribuir para o desenvolvimento de ginecomastia, coloquialmente designada por «peito de cerveja». No entanto, esta situação está geralmente também associada a um aumento significativo da gordura corporal, como acontece na pseudoginecomastia. Para a utilização de inflorescências de lúpulo durante a gravidez e a amamentação, não existem atualmente estudos de segurança disponíveis.

Lúpulo na alimentação de cavalos: o lúpulo proporciona tranquilidade

Tal como no ser humano, o lúpulo também revela no animal o seu efeito relaxante, ansiolítico e calmante. Sob a forma de decocções, infusões ou extratos, as inflorescências de lúpulo são utilizadas em animais para o tratamento de irritabilidade, agitação, estados de ansiedade, bem como em distúrbios gastrointestinais de origem nervosa. Recomenda-se, para cavalos e grandes ruminantes, uma dose diária média de 25 a 50 g. Em animais de pequeno porte, a recomendação é de 3 a 5 g de dose diária média. O lúpulo revela a sua eficácia de forma ideal em conjugação com outras plantas calmantes, como a erva-cidreira, a valeriana, a lavanda ou a camomila. Assim, ajudas o teu animal de estimação a reduzir os sintomas de stress e a manter-se em equilíbrio. 

Fontes

• http://www.koop-phyto.org/arzneipflanzenlexikon/hopfen.php
• https://www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=hopfen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hopfen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Echter_Hopfen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Reinheitsgebot
• http://www.phytodoc.de/heilpflanzen/hopfen/nebenwirkungen
• https://de.wikipedia.org/wiki/Hopfenbitterstoffe
• https://de.wikipedia.org/wiki/Gyn%C3%A4komastie
• Das große Buch der Heilpflanzen (Apotheker Pahlow)
• Enzyklopädie der psychoaktiven Pflanzen (Christian Rätsch)
• Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis (Springer ISBN 978-3-662-48794-5)