Ginseng

Al Ginseng, originario dell'Asia orientale, (Panax ginseng) vengono attribuite, nella sua terra d'origine, proprietà che allungano la vita e ringiovaniscono. In effetti, i principi attivi della radice di ginseng stimolano il sistema immunitario, attivano il metabolismo e hanno un effetto positivo in caso di stress ed esaurimento. Soprattutto per i nostri cani anziani, il ginseng è un rimedio prezioso in caso di stanchezza e debolezza e contribuisce a un maggiore benessere in età avanzata . 

Da dove proviene il ginseng, e che aspetto ha?

Il ginseng proviene originariamente dalle ombrose foreste montane della Corea e della Manciuria. La pianta erbacea perenne di ginseng appartiene alla famiglia delle Araliacee (Araliaceae) ed è quindi imparentata con l'edera, pianta autoctona anche da noi. Raggiunge un'altezza di 30-80 cm e, secondo quanto si dice, può vivere fino a 100 anni. Le parti aeree del ginseng sono piuttosto poco appariscenti. Su uno stelo eretto e rotondo si trovano riunite da tre a sei foglie, le foglie ovali fortemente dentate sono pelose nella parte inferiore.

Il ginseng selvatico cresce molto lentamente. Solo a partire dai tre anni di età la pianta forma, su un proprio peduncolo, ombrelle di fiori bianco-giallastri o bianco-verdastri. Il periodo di fioritura va da giugno a luglio. Dai fiori si sviluppano drupe simili a bacche, grandi quanto un pisello, di colore rosso brillante, che contengono i semi a forma di rene.

Nella sua terra d'origine, il ginseng selvatico veniva utilizzato a scopo medicinale già prima dell'inizio della nostra era. Secondo la leggenda, il ginseng sarebbe stato coltivato per la prima volta 1.500 anni fa per soddisfare la crescente domanda della radice „universale“.

Oggi il ginseng viene coltivato in piantagioni in Cina, Corea, Giappone e Russia. Le radici possono essere raccolte non prima di quattro anni; più la pianta è vecchia, maggiore è la quantità di principi attivi contenuti nella radice. Le radici grandi, di dieci anni o più, vengono quindi vendute a prezzi elevati. In natura ci vogliono decenni prima che la radice, lunga circa 12 cm, si sviluppi completamente!
Negli anni '80 sono sorte le prime piantagioni di ginseng in Europa centrale, ad esempio nella brughiera di Lüneburg (D) e in Svizzera. Dal 1999 la miracolosa radice cresce anche nel Waldviertel, nella Bassa Austria.

Quali parti del ginseng vengono utilizzate in fitoterapia?

I principi attivi del ginseng si trovano nelle radici, di colore bianco-giallastro e dalla forma singolare (Ginseng radix). La struttura radicale solida, simile a una rapa, con numerose radici secondarie, si divide a partire dalla metà in due o più parti e ricorda un corpo umano con gli arti. Spesso la radice porta anche una „testa“ alla sua estremità superiore. A ciò rimanda anche il nome „ginseng“, che in cinese significa „simile all'uomo“. Le radici vengono dissotterrate in autunno. Hanno un odore piuttosto particolare e il loro sapore è inizialmente amaro. Masticandolo più a lungo, però, il ginseng ha poi un sapore dolciastro e leggermente mucillaginoso.

Per la conservazione delle radici di ginseng esistono due metodi: per il „ginseng bianco“ la radice viene lavata, sbucciata ed essiccata al sole.

Il „ginseng rosso“ viene prodotto riscaldando la radice sopra vapore acqueo caldo prima dell'essiccazione. Durante il processo di essiccazione le radici induriscono e cambiano colore. Il ginseng rosso si conserva almeno un anno, ma contiene meno principi attivi rispetto al ginseng bianco.

Come droga vegetale viene quindi utilizzato per lo più il ginseng bianco. Le radici vengono trasformate in polvere, tinture o estratti liquidi. La radice di ginseng essiccata può anche essere preparata come tè. Poiché il contenuto di principi attivi dipende dalla qualità e dall'età della radice, è difficile trovare il dosaggio adatto. È più consigliabile ricorrere a prodotti standardizzati.

Il ginseng agisce gradualmente e dovrebbe quindi essere somministrato come integratore per un periodo più lungo.

Come viene utilizzato il ginseng?

Il ginseng è considerato la pianta medicinale più importante dell'Asia orientale. Nella medicina tradizionale cinese, la radice di ginseng viene utilizzata in caso di stati di debolezza e per rafforzare le difese naturali dell'organismo. Si dice che il ginseng rafforzi l'energia vitale Qi e curi la tosse con sangue, i disturbi gastrici e persino gli avvelenamenti.

I navigatori olandesi portarono la „radice umana“ in Europa nel XVII secolo. Il ginseng fu presto considerato un rimedio miracoloso dell'Estremo Oriente contro la vecchiaia e la fragilità, nonché un ricostituente e afrodisiaco. Negli ambienti di corte era molto ambito; soprattutto alla corte del Re Sole francese Luigi XIV si scatenò una vera e propria mania per il ginseng. Il popolo non avrebbe mai potuto permettersi questa rara pianta esotica, poiché il ginseng valeva più dell'oro.

Con la coltivazione della pianta, la radice di ginseng divenne accessibile. Il ginseng entrò a far parte della medicina popolare e fu considerato un rimedio efficace contro le estremità fredde, il deperimento, l'inappetenza e l'impotenza.

I molteplici effetti del ginseng sono stati studiati in numerosi studi scientifici internazionali. Gli estratti di ginseng hanno un'azione comprovata di rinforzo delle difese immunitarie e adattogena, cioè aumentano la capacità di adattamento dell'organismo in condizioni particolari come lo stress. Aumentano le prestazioni fisiche e psichiche e aiutano contro la stanchezza e la sensazione di debolezza.
In medicina veterinaria il ginseng viene utilizzato soprattutto come ricostituente per animali deboli, anziani o convalescenti.

Quali principi attivi contiene il ginseng?

Il ginseng contiene i cosiddetti ginsenosidi, che appartengono al gruppo delle saponine. Molte piante producono queste sostanze simili al sapone, che formano schiuma in acqua, per difendersi da infezioni e parassiti. Le principali proprietà dei ginsenosidi sono scientificamente comprovate:

• l'aumento delle difese immunitarie
• l'attivazione del metabolismo e
• l'aumento delle prestazioni fisiche e mentali.

Inoltre il ginseng contiene oli essenziali, acidi fenolcarbossilici e polisaccaridi. La combinazione dei principi attivi è responsabile dell'azione antiossidante e antinfiammatoria delle radici di ginseng. Test di laboratorio hanno dimostrato che alcuni principi attivi hanno un'azione vasocostrittrice e quindi stimolano la circolazione, mentre altre sostanze presenti nel ginseng possono abbassare il livello di zucchero nel sangue. 

Per quali disturbi del cane può essere utilizzato il ginseng?

Nei periodi di maggiore sollecitazione, come ad esempio durante la muta del pelo, in caso di agitazione e stress emotivo o dopo malattie, puoi sostenere il sistema immunitario del tuo cane con il ginseng. Il ginseng ha un effetto positivo sul benessere del tuo cane e può aiutarlo ad adattarsi meglio, psichicamente e fisicamente, a situazioni nuove o impegnative.

Nei cani anziani il ginseng ha un'azione tonificante in caso di debolezza fisica, di debolezza del sistema cardiocircolatorio e di segni generali di affaticamento, e può aiutare il cane che invecchia a ottenere più forma fisica e qualità di vita. 

I cani anziani soffrono spesso di disturbi dell'adattamento legati all'età. Ciò significa che perdono la capacità di reagire in modo rapido e flessibile ai cambiamenti del loro ambiente e di compensare lo stress. Questa condizione mette a dura prova la loro psiche e il loro sistema immunitario! Le conseguenze sono insicurezza, spossatezza, alterazioni comportamentali e maggiore predisposizione alle infezioni. Una cura a base di preparati di ginseng può aiutare il tuo cane in presenza di segni di invecchiamento e allo stesso tempo rafforzare il suo sistema immunitario! 

Effetti indesiderati:

Il ginseng è generalmente molto ben tollerato. Gli animali molto sensibili possono eventualmente reagire con disturbi gastrointestinali o con irrequietezza.

Attenzione: nei cani ipernervosi, «irrequieti», il ginseng dovrebbe essere utilizzato con molta cautela! Nei cani diabetici, l'uso di preparati di ginseng puro dovrebbe essere concordato preventivamente con il veterinario!

Il ginseng dovrebbe essere somministrato ininterrottamente per almeno tre o quattro settimane, ma non più di tre mesi. Si prega di rispettare le indicazioni del produttore!

Fonti

• Cäcilia Brendieck-Worm, Matthias F. Melzig: Phytotherapie in der Tiermedizin, Thieme 2018
• J. Reichling, R. Gachnian-Mirtscheva, M. Frater-Schröder, R. Saller, M. I. Rabinovich, W. Widmaier: Heilpflanzenkunde für die Veterinärpraxis, Springer 2008
• https://arzneipflanzenlexikon.info/ginseng.php
• https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/news/artikel/2018/09/03/ginseng-wurzel-fuer-mehr-lebenskraft
• Stephen Dammer: Heilpflanzen in der Veterinärmedizin, Faculty of Veterinary Science, Szent Istvan University Department of Botany, 2013
• (=http://www.huveta.hu/bitstream/handle/10832/853/StephenDammerThesis.pdf?sequence=1&isAllowed=y)